透析治療は大別して二つの働きがあります。即ち１：体内で作られた代謝産物を除去すること、２：増加した水分を除去すること、があります。あまり短時間で透析を行うと「不均衡症状」を起こしたり又大きな分子の尿毒素は除去されにくいので、出来るだけ時間を長くかけて透析を行った方が、水分除去に関しても代謝産物の除去に関しても有効です。

当院では出来るだけ長時間透析を受けることを勧めており最大一回6時間までは受け入れるような体制をとっております。

透析者の方にとりましては、出来るだけ短時間の透析を希望されると思いますが、当院の今までの経験からいいますと、長時間の透析を週三回行っておられる方のほうが、合併症をおこすことが少ないことが実証されています。

急性の腎不全を除けば、ほとんどの場合、いったん透析を始めれば一生患者さんは透析を継続していかなければなりません。
“一生”という言葉に絶望感を感じる人がほとんどかも知れませんが、自己管理さえしっかりしてもらえば、普通に働いたり、日常生活を有意義に送っている患者さんは数多くいらっしゃいます。

このようにQOL（生活の質）が上がれば、高齢者でも十分に施行する価値があると思います。ただ難しい事は自己決定する事の出来ない患者さんに生命維持のために寝たきりでもどこまで透析を継続していくかという問題などが生じてきます。透析を中止するという事は逆に言えば、死刑宣告とも言いかねません。

今後はこういった問題が増えてくると思いますが、やはり自己判断出来る間に“Living will”と言って、家族とよく話し合った上で自分の意思を書面に記しておくという事も大切であると思います。